1 El año dieciocho, el día veintidós del primer mes, se celebró
consejo en el palacio de Nabucodonosor, rey de Asiria, en orden a la
venganza que había de tomarse a toda aquella tierra, tal como lo
había
anunciado.
2 Convocó a todos sus ministros y a todos sus magnates y expuso
ante ellos su secreto designio, decidiendo con su propia boca la
total
desgracia de aquella tierra.
3 Y ellos sentenciaron que debía ser destruida toda carne que no
había escuchado las palabras de su boca.
4 Acabado el consejo, Nabucodonosor, rey de Asiria, llamó a
Holofernes, jefe supremo del ejército y segundo suyo, y le dijo:
5 «Así dice el gran rey, señor de toda la tierra: Parte de junto a mí.
Toma contigo hombres de valor probado, unos 120.000 infantes y una gran
cantidad de caballos, con 12.000 jinetes;
6 marcha contra toda la tierra de occidente, pues no escucharon las
palabras de mi boca.
7 Ordénales que pongan a tu disposición tierra y agua, porque partiré
airado contra ellos y cubriré toda la superficie de la tierra con los pies de
mis soldados, a los que entregaré el país como botín.
8 Sus heridos llenarán sus barrancos; sus ríos y torrentes, repletos
todos de cadáveres, se desbordarán;
9 y los deportaré hasta los confines de la tierra.
10 Parte, pues, y comienza por apoderarte de su territorio. Si se
rinden a ti, resérvamelos para el día de su vergüenza.
11 Pero que no perdone tu ojo a los rebeldes. Entrégalos a la muerte y
al saqueo en todo el país conquistado.
12 Porque, por mi vida y por el poderío de mi reino, como lo he
dicho, lo cumpliré por mi propia mano.
13 Por tu parte, no traspases ni una sola de las órdenes de tu señor; las
cumplirás estrictamente, sin tardanza, tal como te lo he mandado.»
14 En saliendo Holofernes de la presencia de su señor, convocó a
todos los príncipes, jefes y capitanes del ejército asirio,
15 y eligió a los hombres más selectos para la guerra, como lo había
ordenado su señor: unos 120.000 hombres, más 12.000 arqueros a caballo,
16 y los puso en orden de combate, como se ordena una multitud para
la batalla.
17 Tomó una gran cantidad de camellos, asnos y mulas para el
bagage e incontable número de ovejas, bueyes y cabras para
el
avituallamiento;
18 provisiones abundantes para cada hombre y muchísimo oro y plata
de la casa real.
19 Se puso luego Holofernes en camino con todo su ejército para
preceder al rey Nabucodonosor y para cubrir toda la superficie de la tierra
de occidente con sus carros, sus caballos y sus mejores infantes.
20 Se les agregó una multitud tan numerosa como la langosta y como
la arena de la tierra, que les seguía en tan gran número que no
se podía
calcular.
21 Se alejaron de Nínive tres jornadas de camino hasta la llanura de
Bektilez, y acamparon junto a Bektilez, cerca del monte que está a
la
izquierda de la Cilicia superior.